En las últimas semanas, miles de empleados del Departamento de Salud Pública de California han reportado preocupación y confusión tras una directiva interna: deben utilizar un sistema federal de verificación para volver a demostrar que son elegibles para trabajar en Estados Unidos. La agencia sostiene que la medida está ligada a la continuidad de fondos federales, pero sindicatos y trabajadores cuestionan por qué se pide una “reverificación” a personal que ya cumplió con los requisitos al ser contratado.
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Qué está pasando y a quién afecta
- Afecta a cerca de 4,000 empleados del Departamento de Salud Pública de California, según el memorando citado por CalMatters.
- La directiva pide usar E-Verify+, una modalidad que integra el Formulario I-9 con verificación digital.
- El memo incluye plazos que culminan el 10 de abril (según la documentación revisada por el medio).
La agencia también estaría respondiendo a registros incompletos de elegibilidad detectados en una auditoría reciente, de acuerdo con el sindicato.
Por qué la agencia dice que lo exige: fondos y un contrato federal
Un documento separado distribuido a empleados advierte que no completar la verificación podría poner en riesgo un contrato con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades relacionado con el National Death Index, una base nacional que reúne datos de certificados de defunción de todo el país.
Qué es E-Verify (y qué cambia con E-Verify+)
En Estados Unidos, los empleadores usan el Formulario I-9 para comprobar identidad y autorización de empleo. En cambio, E-Verify compara electrónicamente la información del I-9 con bases de datos federales (por ejemplo, del Seguro Social y del DHS).
Con E-Verify+, el proceso busca ser más “integrado”: combina el I-9 y la verificación en un flujo digital.
El punto que más inquieta: fotos y “photo matching”
En algunos casos, el sistema puede pedir que el empleador compare la foto del documento con la imagen mostrada por E-Verify durante el caso (“photo matching”).
Un empleado dijo temer que el departamento comparta fotos con el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos mediante el proceso.
La reacción sindical: “banderas rojas” por privacidad y datos
La presidenta de SEIU Local 1000, Anica Walls, expresó que obligar a todos a usar el sistema levanta preocupaciones sobre privacidad, seguridad de datos y una verificación innecesaria de trabajadores que ya están empleados legalmente.
El sindicato —que señala representar cerca de 100,000 empleados estatales en múltiples agencias— también indicó que este sería el único departamento estatal del que tiene conocimiento que habría pedido recertificación a su personal en este momento.
Por su parte, California Association of Professional Scientists-UAW Local 1115, mediante su presidenta Jacqueline Tkac, advirtió que el requisito puede incrementar el miedo e incertidumbre, y afectar reclutamiento y retención.
“No es neutral”: el contexto migratorio que agrava el temor
El debate ocurre en un momento en que se reporta un aumento de auditorías I-9 por parte de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, que podrían preceder acciones de control laboral.
Además, el abogado de inmigración Matthew Webster comentó que en Minnesota las auditorías han aumentado y algunas parecen indiscriminadas o incluso retaliatorias, según reportes citados por CalMatters.
E-Verify: de “voluntario” a cada vez más obligatorio
Aunque E-Verify nació como un programa en gran medida voluntario, el gobierno federal lo exige para ciertos contratos desde 2009 y más de 20 estados ya lo piden en distintos contextos.
En paralelo, legisladores en Florida avanzaron una propuesta para ampliar su uso entre empleadores.
Críticas al sistema: errores, falsos positivos y posibles pérdidas de empleo
Críticos señalan que E-Verify puede equivocarse: desde fraude de identidad hasta falsos positivos que ponen en riesgo el empleo de personas con autorización legal.
El congresista Jamie Raskin citó estimaciones de que un mandato amplio podría etiquetar incorrectamente a más de 120,000 personas, con consecuencias laborales.
Qué dicen las autoridades estatales (y lo que no han aclarado)
Según la información publicada, el Departamento de Salud Pública de California no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
La vocera Nicole Skow indicó que el Departamento de Recursos Humanos de California no supervisa cómo cada agencia verifica elegibilidad y que el uso del sistema se decide a nivel departamental.
Guía rápida para empleados afectados: pasos prácticos (sin pánico)
Esto no sustituye asesoría legal. Si crees que tu situación migratoria o tu privacidad pueden verse afectadas, busca orientación profesional.
- Pide por escrito la política, el memo y las “Preguntas frecuentes” internas (si existen) para entender requisitos, plazos y consecuencias.
- Aclara si puedes “optar por no usar” E-Verify+ (algunas personas contratadas antes de noviembre, según el memo, tendrían esa opción).
- Documenta todo: correos, fechas, capturas de pantalla y cualquier instrucción contradictoria.
- Habla con tu sindicato si estás representado: pueden negociar plazos, aclaraciones y protecciones de privacidad.
- Si recibes un resultado adverso en el sistema, actúa rápido: los procesos de E-Verify tienen ventanas de tiempo para responder (tu área de RR. HH. debe explicarte el procedimiento).
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Me están pidiendo “probar ciudadanía”?
La cobertura aclara que lo que se busca verificar es elegibilidad para trabajar (que puede ser por ciudadanía u otras vías legales).
¿Por qué me lo piden si ya hice el I-9 cuando me contrataron?
El memo vincula la medida a requisitos de financiamiento y a la necesidad de corregir registros incompletos detectados en auditorías, según lo reportado por el sindicato.
¿E-Verify comparte mis datos con agencias federales?
El sistema cruza información con bases federales; por eso, sindicatos y empleados han expresado preocupación por privacidad y uso de datos.